Aluno de Kettering vivendo a vida na via rápida

Jul 23, 2023

“Minha parte favorita das corridas é a adrenalina que você sente antes e durante a corrida e os resultados visíveis de todo o seu trabalho duro.”

Conner Zbozien '26

Conner Zbozien '26 dá um novo significado à frase “curva de aprendizado”.

Zbozien, formado em Engenharia Mecânica, negocia habilmente muitas curvas enquanto corre em Outlaw Super Late Models. Ele ficou em terceiro lugar no Moran Chevrolet Stan Yee Memorial 150 em Flat Rock em 22 de julho. Com três corridas restantes nesta temporada, Zbozien lidera a classificação no Flat Rock Speedway.

“As partes mais difíceis das corridas são aprender a configuração do carro de corrida e tentar fazê-lo andar mais rápido em um campo supercompetitivo onde há muitos ajustes que podem mudar o carro de muitas maneiras diferentes”, disse ele, “e o semanário manutenção que exige inúmeras horas na oficina todas as semanas para consertar o carro da última corrida, preparar o carro para a próxima corrida e limpar o carro entre as corridas, o que não é difícil, apenas consome muito tempo.”

Zbozien adora. Ele corre há 15 anos, começando aos 6 anos dirigindo carros Quarter Midget. Zbozien começou a correr através de seu pai, que trabalhou com Artie Sommers, membro do Hall da Fama do Michigan Motor Sports.

“Minha parte favorita das corridas é a adrenalina que você sente antes e durante a corrida e os resultados visíveis de todo o seu trabalho duro”, disse ele.

Os modelos Outlaw Super Late têm uma estrutura tubular completa, extremidades traseiras de troca rápida e suspensão helicoidal. Eles normalmente têm motores V8 e a série é disputada em pistas de asfalto.

Zbozien corre principalmente no Flat Rock Speedway, mas também correu no Owosso Speedway, Birch Run Speedway e Toledo Speedway. Ele correrá nessas pistas novamente este ano e adicionará o Delaware Speedway em Ontário, Canadá, à lista. Até agora, Zbozien só correu em asfalto, mas gostaria de competir em pista de terra algum dia.

“Eu corro por pontos em Flat Rock, então 99% do nosso foco está em correr em Flat Rock quase todo fim de semana”, disse ele. “Mas planejamos cuidadosamente as corridas no início da temporada e programamos corridas que sabemos que não afetarão nosso desempenho em Flat Rock.”

O maior sonho é seguir uma carreira de piloto na NASCAR, que Zbozien disse ser difícil de conseguir por causa dos altos custos. Para competir em sua série atual, custa pelo menos US$ 15.000. Em comparação, Zbozien disse que seriam necessários US$ 2 milhões a US$ 3 milhões para participar no nível mais baixo da NASCAR.

“Eu me consideraria talvez dois ou três passos na NASCAR. Meu próximo passo provavelmente seria um Template Body Late Model, onde, ao contrário do estilo de carroceria Outlaw, os carros se parecem mais com carros de produção, e todas as carrocerias são muito semelhantes e têm regras rígidas”, disse ele. “Mas com esse carro, você poderia viajar para qualquer lugar do país competindo contra alguns dos melhores pilotos do automobilismo, onde alguns poderiam ser melhores do que uma boa parte dos pilotos da NASCAR. O próximo passo seria a ARCA Menards Series, que são carros NASCAR de geração mais antiga que preenchem a lacuna entre as corridas de pista curta e a NASCAR. É um pouco mais econômico do que a NASCAR e normalmente é visto como o passo antes de você chegar à NASCAR para se aclimatar às pistas maiores e competir contra outros futuros competidores da NASCAR.”

Se não chegar à NASCAR, seguirá carreira na indústria automotiva. Ele coopera na Angstrom Electric, onde realiza testes de fios automotivos.

Ele ouviu falar de Kettering por meio de alguns amigos do automobilismo e decidiu participar porque gostou do programa Co-op.

Pode ser um malabarismo entre a escola, a cooperativa e as corridas.

“É difícil equilibrar a escola de abril a junho, já que começamos os testes no final de abril e as corridas em maio, mas é bom ter folga de julho a setembro [quando ele está no Co-op], pois é a parte mais movimentada da temporada de corridas. ”, disse Zbozien. “Não é difícil equilibrar as corridas com o meu Co-op porque posso trabalhar no carro de corrida depois do trabalho.”

Sua próxima corrida é às 19h30 desta sexta-feira, 4 de agosto, em Flat Rock.

“Estou ansioso pelo resto da temporada”, disse ele. “Em uma batalha por pontos, há sempre um estresse adicional em cada corrida e, a qualquer momento, você pode jogar tudo fora. Requer 100% de foco o dia inteiro porque uma mudança errada no acerto e você pode perder uma boa finalização, e um movimento errado na pista e você destrói o carro. Com um campo tão competitivo, uma corrida ruim pode arruinar toda a temporada. Não terminei fora dos cinco primeiros nesta temporada e ainda é uma batalha muito acirrada.”