A Moto Guzzi Airone foi rápida nos anos 50, mesmo sem velocímetro

Jul 13, 2023

O elegante e animado Airone Sport do início dos anos 50 estava entre os modelos de maior sucesso da maior era da Moto Guzzi. O seu cilindro único e horizontal – a marca registada da marca italiana antes de se tornar mais conhecida pelos V-twins – proporcionou ao Airone de 250 cc, “Heron” em italiano, uma velocidade máxima de 70 mph, impressionante há mais de 70 anos.

Esse período pós-guerra foi memorável para Guzzi tanto na estrada quanto nas pistas de corrida do mundo. Em 1951, ano em que este Airone foi construído, a estrela italiana Bruno Ruffo venceu o campeonato mundial de 250cc, repetindo o triunfo de dois anos antes. O seu time, Enrico Lorenzetti, venceria novamente em 1952, um ano antes dos pilotos da Guzzi começarem a dominar a classe de 350cc por cinco anos.

Décadas mais tarde, o pequeno Airone sentiu-se agradavelmente rápido enquanto ronronava ao longo de uma estreita estrada rural com sebes passando de ambos os lados. Mas quando me agachei sobre o guidão baixo e inteiriço, só pude adivinhar o quão rápido estava andando, porque esta Guzzi do mercado italiano não tinha nenhum instrumento.

Talvez fosse bom, porque o Airone não estava à altura da sua reputação. A Guzzi ainda não estava totalmente rodada após uma reconstrução do motor, então eu estava fazendo um grande esforço para não danificar o motor. Em uma subida íngreme, ele havia desacelerado, em parte porque perdi várias mudanças de marcha devido ao que se revelou ser uma transmissão montada incorretamente.

Isso foi uma pena, até porque a fiabilidade do Airone estava entre os seus maiores trunfos. Com sua pintura vermelha e aquele motor monocilíndrico com volante externo “cortador de bacon” no lado esquerdo, o Airone parecia muito semelhante ao Falcone de 500 cc de longa duração, que era o modelo mais famoso da Guzzi. A 250, mais barata, era mais popular e uma das bicicletas mais vendidas da Itália.

A empresa de Mandello del Lario, nas margens do Lago Como, apostava nos motores bicilíndricos desde que Carlo Guzzi e o seu amigo Giorgio Parodi produziram o seu primeiro modelo, o 500cc Normale, em 1921. Em meados dos anos trinta, já eram também construindo motos de 250 cc, algumas das quais foram pilotadas com sucesso.

A produção de Airone começou brevemente em 1939, foi suspensa quando a guerra estourou e recomeçou após seu fim. O motor tinha operação de válvula pushrod e produzia 9,5 cv, bom para 60 mph. A Guzzi tinha uma estrutura de aço prensado e estava bem equipada para uma 250, com garfos telescópicos, grandes guarda-lamas e protetores de perna como equipamento padrão.

Rapidamente se tornou popular e, em 1949, Guzzi adicionou o Airone Sport, apresentando um motor de maior compressão e um carburador Dell'Orto maior que aumentou a potência de pico para 13,5 cv. O Sport também tinha um novo chassi com estrutura tubular em vez de aço prensado, rodas de 19 polegadas e freios a tambor maiores.

A Airone construiu sua reputação como uma bicicleta robusta, embora nada espetacular; agora o Sport adicionou um pouco de glamour e desempenho. O teste da Motocicleta em dezembro de 1949 comentou que, “Se um atributo tivesse que ser destacado entre os muitos com os quais a máquina é dotada, seria sua adequação para manter altas velocidades médias em longas distâncias”.

Tudo é relativo, claro. A velocidade máxima foi de cerca de 70 mph e a aceleração foi significativamente melhorada. O mesmo aconteceu com o desempenho do chassi. A suspensão foi descrita como “quase perfeita em altas velocidades”, embora muito rígida em velocidades mais baixas. Os freios e o farol também foram classificados como excelentes.

Décadas depois, a história era bem diferente. Este Airone restaurado ainda deu uma boa primeira impressão, com sua pintura brilhante e peças incluindo apoios para os pés e silenciador orgulhosamente estampados com o logotipo da Moto Guzzi. Liguei a ignição pressionando a chave no farol e lembrei-me de abrir a torneira do óleo para permitir que o lubrificante do motor fluísse.

O motor deu partida facilmente com um chute suave na alavanca de partida do lado esquerdo, fazendo um som suave através do silenciador rabo de peixe. O Airone pesava apenas 135kg e era tão pequeno quanto leve. Parecia muito manobrável quando me inclinei para a frente para agarrar os punhos brancos e baixos do guidão e selecionei a primeira marcha com um toque na alavanca do calcanhar e do pé no lado direito.