Herbert J. Campbell viveu sua devoção à Colômbia, Vancouver «Projetos Especiais

Jun 08, 2023

A máquina estava guardada em uma caixa preta empoeirada, fechada com metal e uma alça de couro.

De um canto do prédio do The Columbian, peguei a herança de meu bisavô e entrei no escritório de meu irmão Ben. Coloquei a caixa no chão, deslizei o projetor de filme de 16 mm da década de 1920 e comecei a montá-lo.

Ao abrir as latas de metal que continham os rolos de filme, me perguntei o que havia naquela filmagem de nosso bisavô e ex-proprietário do The Columbian, Herbert Campbell, que eu ainda não tinha visto. Eu sabia que a maior parte foi tirada por Herbert, mas havia alguma pista, percepção ou imagem dele com a qual eu pudesse aprender?

Nos últimos seis meses, estive revisando e juntando a história da vida de Herbert Campbell e detalhes de todas as fontes que pude encontrar, incluindo nossos arquivos digitais recém-lançados, o que me permitiu pesquisar e direcionar informações de todos os artigos colombianos já escritos. Baseei-me em relatos não publicados de ex-funcionários colombianos e de meu avô e em documentos antigos da empresa.

Depois de desdobrar os braços de metal do projetor, refazer a correia da bobina, aparafusar a lente, prender o rolo de filme e enfiá-lo nas bobinas, apertei o botão do cabo verde desgastado para ligá-lo.

A lâmpada começou a brilhar e o motor rangeu, mas mal girou. Parecia estar funcionando.

A vida do meu bisavô, desde o momento em que comprou o The Columbian em 1921 até a sua morte em 1941, estava mudando e oscilando em sucessos e fracassos, inovações e a Grande Depressão, um novo prédio e quase perdendo o controle do jornal e das finanças de sua família. A certa altura, ele até teve que abandonar a edição de sábado para manter o jornal vivo.

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Os arquivos colombianos

Ao descobrir novos detalhes sobre sua vida, também refiz seus passos em Vancouver e arredores para ver os lugares onde ele deixou sua marca e fez história. Visitei o antigo prédio da sede colombiana. Fui visitar Pearson Field para ver um dos muitos lugares onde Herbert impactou Vancouver. Fui à antiga casa de Herbert e finalmente visitei seu túmulo em Portland pela primeira vez.

O motor do projetor não girava as bobinas, mas podíamos ver uma imagem projetada na tela. E então o motor começou a soltar fumaça. Pequenas faíscas saíram de dentro do motor e era hora de interromper o experimento. O projetor de Herbert Campbell não estava funcionando, mas não importava; o filme em formato digital estava no meu computador. Eu retomaria minha pesquisa lá.

O hangar da Pearson Field tem enormes portas brancas que se abrem sob um telhado xadrez preto e amarelo. Caminhei pela lateral do prédio, perto de onde Herbert estaria perto de guardas armados em 1º de agosto de 1925.

Entre uma pequena multidão que incluía o prefeito de Vancouver, Herbert esperava que um avião emergisse da neblina sulista no céu. Ele carregava uma carga valiosa.

Herbert era o chefe de um grupo encarregado de comemorar o centenário do Forte Vancouver, que ficava próximo (a réplica do forte ainda não havia sido construída). A carga fazia parte de uma espécie de manobra que atrairia a atenção e promoveria Vancouver. Foi uma das muitas coisas que Herbert fez durante sua estada em Vancouver, e ele sempre usou o The Columbian para divulgar as coisas interessantes que aconteciam aqui.

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Dos arquivos colombianos

Herbert tornou-se membro da Câmara de Comércio, o grupo que fez campanha sem sucesso para trazer a Feira Mundial de 1925 para a Ilha Hayden e também de um grupo local chamado Prunarians. Vancouver era a capital mundial da ameixa nos anos 20, e os Prunarianos foram encarregados de promovê-la.

Sob a orientação de Herbert, assim que ele comprou o The Columbian em 1921, o jornal publicou longos artigos e ilustrou representações de desenvolvimento sobre os planos para uma Feira Mundial em Hayden Island. As histórias contavam sobre fácil desenvolvimento de terras; queriam comprar a ilha inteira para a feira. O acesso à água para os navios também foi um grande bônus. Eles queriam construir novas ferrovias para o projeto.